По направлению колхоза Николай отправился учиться в анапскую межрайонную колхозную школу на отделение счетоводов, которую успешно окончил в апреле 1940-го. А уже в октябре этого же года был призван в армию, в 127-й мотострелковый полк, который базировался в Монголии. Там его и застала война. С ноября 1941-го по февраль 1945 года служил в должности старшины противотанковой батареи. Война окончилась для Николая Ткаченко только в январе 1947 года. За доблестную службу он получил медали: «За боевые заслуги», медаль Жукова и «За победу над Японией».
После войны Ткаченко вместе со всеми поднимал родной колхоз «Красный Октябрь». Прошел долгий трудовой путь от счетовода и землемера до директора кирпильского кирпичного завода. В этой должности работал до самой пенсии. Награжден медалью «Ветеран труда».